期貨主要指的是于固定的交易場所內，對標準化的商品進行買賣或者是金融資產遠期合同的交易。對于這類遠期合同，買賣方能夠根據規定的價格在以后的某一時間進行買進或者是賣出一定量的商品或金融資產。其主要功能具有規避價格變動帶來的風險，也能夠從事于投機活動。

1、合約標準化：除價格方面，相關條約均是先前由期貨交易所規定好的，擁有標準化特點；

2、交易集中化：期貨交易應當在交易所中進行，并擁有嚴格的管理體制；

3、雙向沖突與對沖機制：指期貨能夠進行買多也可以進行賣空，增加期貨市場的流動性；

4、杠桿機制：期貨市場交易無需要付全數資金，期貨只要部分保證金即可進行交易；

5、每日無負債結算制度：每天交易后，根據當天合約等費用，對相應款項進行凈額一次劃轉。