基礎貨幣等于商業銀行的存款準備金與社會民眾持有的現金之和。基礎貨幣也稱高能貨幣，因為其具有將貨幣供應量成倍的放大的能力，商業銀行就是通過基礎貨幣來成倍的擴張作為開展業務的資金來源。基礎貨幣具備擴展性、來源唯一性、負債性和可控性四種特性。

1、基礎貨幣是支撐銀行負債的基礎，銀行如果沒有基礎貨幣就無法創造信用，也就無法使貨幣供應量成倍的放大。銀行的最終負債規模取決于銀行的經營規模、風險能力和資產規模；

2、中央銀行可以控制和調節基礎貨幣的變量，達到調節供給量的目的；

3、基礎貨幣是央行的貨幣性負債，是央行通過資產業務衍生出來的即央行的資產業務是負債業務的衍生；

4、在銀行準備金制度下，基礎貨幣被運用后能產生數倍于貨幣金額本身的量。