平衡預算的財政思想和功能財政思想區別就在于二者強調的內容是不同的。平衡預算的財政思想主要強調的是財政收支平衡，并以此當作預算的目標計劃。而功能財政思想對財政收支平衡是作為一種手段在運用，最終目的還是促進社會平穩就業以及社會經濟的穩定發展。

平衡預算的財政思想的主要內容是年度平衡預算、定期平衡預算和充分就業平衡預算。年度平衡預算就是核算每一財政年度的收支平衡狀況。若社會經濟出現衰退時可采用擴張性政策，使得預算出現赤字情況；若社會經濟出現繁榮局面時實行緊縮政策，故意保障預算盈余，讓盈余補充經濟衰退時的赤字，從而保證整個經濟周期收入和支出是平衡的。功能性金融主要是保障社會在沒有通貨膨脹時可充分、全面的就業。當國民收入遠遠低于充分就業的收入水平時，政府應該實施擴張性財政政策，減少稅收等方式，來緩解人們的壓力。