中國銀行的最大股東是由是國家出資設立的國有獨資公司——中央匯金公司，中國銀行是國企。

中國銀行是中國持續經營時間最久的銀行。1912年2月，經孫中山先生批準，中國銀行正式成立。從1912年至1949年，中國銀行先后行使中央銀行、國際匯兌銀行和國際貿易專業銀行職能，堅持以服務社會民眾、振興民族金融為己任，在民族金融業中長期處于領先地位，并在國際金融界占有一席之地。1949年以后，中國銀行長期作為國家外匯外貿專業銀行，統一經營管理國家外匯，開展國際貿易結算、僑匯和其他非貿易外匯業務，大力支持外貿發展和經濟建設。改革開放以來，中國銀行牢牢抓住國家利用國外資金和先進技術加快經濟建設的歷史機遇，充分發揮長期經營外匯業務的獨特優勢，成為國家利用外資的主渠道。

中國銀行是中國全球化和綜合化程度最高的銀行，在中國內地及57個國家和地區設有機構，擁有比較完善的全球服務網絡，形成了公司金融、個人金融和金融市場等商業銀行業務為主體，涵蓋投資銀行、直接投資、證券、保險、基金、飛機租賃等多個領域的綜合服務平臺，為客戶提供全面的金融服務。中銀香港、澳門分行擔任當地的發鈔行。