營業周期是指從取得存貨開始到銷售存貨并收回現金為止的這段時間；

計算公式：

營業周期=存貨周轉天數+應收賬款周轉天數

存貨周轉天數=計算期天數/存貨周轉率

應收賬款周轉天數=計算期天數/應收賬款周轉率

對于計算期天數，假如是以年度為考察期，則計算期天數為360；

與營業周期相似的一個財務指標是現金周期，現金周期又叫現金循環周期，是指企業在經營中從付出現金到收到現金所需的平均時間；

計算公式：

現金周期=存貨周轉天數+應收賬款周轉天數-應付賬款周轉天數

兩者的區別在于開始時點不同，營業周期開始時點是存貨的取得，而現金周期開始時點是現金的流出；

結合兩個指標一起分析能加深對企業經營情況的了解。

二、營業周期的作用

營業周期反映的是企業從開始生產到銷售收回資金周期的長短；

營業周期在公式上來看，包含了一個存貨周轉周期和一個應收賬款周轉周期，營業周期越短，企業投入資金收回得越快，可使用資金越充裕，短期償債能力越強，經營效率就越高；

如果一個企業營業周期較短，那么就不用儲備太多的現金，因為營業周期短，投入生產的資金回籠得足夠快，可以用于供給企業短期資金需求；

如果營業周期過長，可能導致企業短期內流動性儲備不足，需要通過融資來補充資金，如此一來，企業的運營成本就會增加，對于企業來說是不利的；

營業周期的長短取決于存貨和應收賬款的周轉速度，對于營業周期的分析應該建立在存貨周轉率和應收賬款周轉率分析的基礎之上。

三、分析時注意事項

營業周期多用于企業不同時期的比較，通過比較我們能夠了解企業的發展情況和銷售情況，但是營業周期在比較企業不同時期的數據時，會因為存貨計價和壞賬準備計提方法的改變，使得比較的基礎不同，不具備可比性，所以在比較時，要注意企業會計核算方法的變更。

總結：營業周期反映的是企業從開始生產到銷售收回資金周期的長短，營業周期越短，企業的短期流動性儲備越充足、經營效率越高，在比較分析時，要注意會計核算方法是否一致，是否具有可比性。