敞口額度和授信額度唯一的區別在于它們額度范圍的大小。相對于作為企業可用信用貸的敞口額度，根據抵押物來評價的授信額度范圍無疑大了很多，授信額度不僅包括了貸款額度與開立信用證額度，還包括了出口押匯額度、開立銀行承兌匯票額度、開立保函額度、承兌匯票貼現額度等各種分項額度。

貸款額度是中央銀行對國家銀行的一種管理制度，國家銀行每年的貸款總額都被限定了一個最高額度。這種限制機制能夠幫助國家控制信用的總規模，調節貨幣的供應量，防止因貨幣貶值而引起的經濟危機。設定貸款額度是全國信貸總規模的決定性因素，設定貸款額度可以改革存款準備金的制度，可以加大公開市場操作的力度，可以積極推進利率市場化，還可以充分發揮再貼現政策工具的作用。