紙幣與硬幣的區別在于一個是信用貨幣，一個是金屬貨幣，紙幣是依靠國家信用體系產生價值，本身價值并不大，硬幣是金屬制造，本身就具有一定價值，超出貨幣本身價值的面值也是由國家信用背書。國家市面上流通的多是紙幣，硬幣也是用價值較低的金屬作為貨幣，由于其比較耐磨損而作為紙幣的補充。

信用貨幣是現代國家的法定貨幣，貨幣價值是以國家信用為支撐，一般國家發行的信用貨幣都為紙幣，然后以少量低價值金屬制作的硬幣作為補充流通發行。信用貨幣也是一個國家法律規定下的產物，其本身并不具備多大價值，由于其便于流通交易，方便使用，交易成本低的特性，淘汰掉了貴金屬貨幣。信用貨幣并不像貴金屬貨幣那樣本身具有一定價值，其價值來源為國家信用，本身價值遠低于其貨幣價值。