信用的本質(zhì)是有條件交易行為，從社會的角度來講是一種分配行為。從經(jīng)濟學(xué)角度講是收益的保證，也是互相之間等價交換的基礎(chǔ)，傳統(tǒng)的角度講信用是一種遵守信用的道德品質(zhì)。信用最初產(chǎn)生于商品流通中的交易行為，直到逐漸演變成為各種經(jīng)濟活動以及人與人之間不可缺少的部分。

信用的價值是通過各種經(jīng)濟活動來體現(xiàn)，包括但不限于借貸、償還等行為。發(fā)生借貸行為時，商品或者貨幣的所有權(quán)并沒有轉(zhuǎn)移，只是使用權(quán)有了變化。利用這種特點，可以通過信用來對社會資金資源進行重新組合分配。同時信用也是人與人之間交流的基礎(chǔ)，與有信用的人交流，收益會有一定保障，與無信用的人交流則不會有保障。本質(zhì)上信用的作用就是保障了各自基本的利益，在信用市場中不會有劣幣逐良幣，多數(shù)人更傾向于與有信用的人交流而不是與無信用的人交流。