銀元不是純銀的。因為用來制造銀元的銀都不屬于純銀，其中高銀銀元大多數用的是925銀或者是90銀，只有袁大頭是用的890銀。銀元起源于15世紀，最開始鑄造銀元的是歐洲，在明朝初期進入中國。其中印有袁世凱頭像的袁大頭是影響最大，保存最多的銀元。

銀元又被叫做“大洋”、“花邊錢”或是“洋錢”。在民國時期，印有袁世凱的大頭幣還有孫中山頭像的開國紀念幣是數量最多的。但是隨著時間的推移，銀元慢慢的越來越少，逐漸也就稱為了一種收藏品。很多貨幣收藏愛好者就會花昂貴的價格去購入銀元。與此同時，不少假的銀元也開始出現在市場上，所以學會鑒別真假銀元就成為了銀元收藏愛好者的必修課了。不同銀元會有不同的特點，其鑒別方法也就各不相同，在鑒別的時候需要保持謹慎的態度，仔細的觀察，避免收到假銀元。