用一個數與另一個被作為標準的數進行比較，兩個數之間相差的數額便稱之為差額。打個比方說，一家公司要求指定的物資代購人出去購買一百個物資，而這個代購人卻購買了一百零四個物資回來讓公司挑選，那多出的四個物資便是差額。

在日常生活中，很多地方都會應用到“差額”。比如在中國的選舉中，候選人數永遠多于應選人數，這便是差額選舉，它是中國為了給予候選人與組織部門壓力與約束力，最常用的選舉方式。又比如公司在面試時，會讓比錄用人數更多的人參加復試，然后再從中選取合格人選，這便是差額復試，是為了尋找更好的人才，幫助公司更好的發展。這種方法在生活中十分常見，簡而言之就是選取更多的量，它的目的是剔除其中不合格的，并從中選擇更優秀的。