速算扣除系數是一種為方便計算稅額而設定的系數。在進行稅額計算時，往往會采用超額累進稅率，但是這樣計算很繁雜，設定一個固定不變的系數之后，稅額的計算手續就會變得十分簡單。速算扣除系數只在獎金稅種適用，而且由于各個企業的工資不同，在計算應該繳納的稅額時，只能規定各級距的速算扣除系數，并以此計算稅額。

因為每個納稅人的工資都不同，所以納稅人承擔稅款的能力也會不同。將需要繳稅的對象分為若干個等級，對不同等級的數額設定不同的稅率，分別進行計算稅額，這便是超額累進稅率。納稅人各個等級的稅額的和就是應該繳納的稅額。也就是說，當繳納稅款對象的工資高過規定的一個等級數額時，納稅人的稅率也會相對應的有所提高。也可以由此推算出，納稅人應該繳納的稅額＝納稅人的所得×所在等級的稅率-速算扣除系數×納稅人所得。