美元指數其實是在國際上由美元來反應各國匯率情況的重要標準，而且它還可以用來衡量許多貨幣的匯率變化程度，并且通過計算美元與選定的許多貨幣的綜合變化率，可以衡量美元在現有國際貨幣市場上的強弱程度，從而間接地反映出美國在全球出口競爭市場的能力和進口成本的變化情況，也可以反映其他國家在全球出口競爭市場的能力。

美元指數的來源是由一群販賣棉花的人以及一群中介組成了一個交易所的地方，然后在里面誕生了此指數，這個交易所就是紐約棉花交易所（NYCE），此交易所變成了全球很重要的期權交易所，在全球有著舉足輕重的地位。并且在1985年的時候，此交易所在成立了金融部門后為了進軍全球的金融商品市場首先推出關于此指數的期貨，至此美元指數便在全世界傳播開來，成為了國際通用的指數標準。