信用產生的基礎是私有制制度之下的商品貨幣經濟。而在實際生活中，信用專門是指一種存在于人與人之間以及商品交易之間所形成的一種相互信任的關系。一般來說，在雙方均履行諾言的時候就能夠彼此取得信任，而信用正是由此產生的。

從市場經濟的角度來看，信用存在于借貸雙方的借貸行為之中。從國家層面來看，國與國之間通過互相的信用產生一定的借貸關系，一般把這種借貸關系稱之為主權債務，例如布雷迪債券以及世界銀行貸款等等。同樣的，除了國家與國家之間，國家與社會公眾之間也存在一定的借貸關系，國家會向市場發放國家債券，投資者通過購買債券就同國家形成了一種借貸關系，這種借貸關系的基礎就是國家信用。與此同時企業與企業之間，企業與個人之間，銀行與個人之間都需要存在一定的信用，具體包括商業信用以及 B-C信用等等。