期貨與現貨商品完全不同。現貨是可以交易的有形商品，期貨主要不是商品，而是以一些大眾化的產品例如棉花、大豆、石油等以及金融資產例如股票、債券等作為基礎的標準化可交易合約。所以，這份買賣合同中的對象可以是商品例如黃金、原油、農產品，也可以是金融工具。期貨的結算時間可以是一周、一個月、三個月甚至一年。

1、具有雙向性：期貨交易與股票市場之間的最大區別之一是期貨可以進行雙向交易，期貨可以買多，也可以賣空。當價格上漲時，投資者可以低買高賣，當價格下跌時，投資者可以高買低賣；

2、費用低廉：對期貨交易國家不征收印花稅或其他稅費，唯一的費用是交易費用也少于交易金額的千分之一；

3、具有杠桿作用：杠桿原理是期貨投資最吸引人的一點，投資者無需為期貨市場上的交易支付所有資金，而國內期貨交易只需要支付5%的保證金即可獲得期貨交易權。由于使用保證金，原本行情是以十倍放大的。