世界上最早的貨幣集團不是法郎集團，而是英鎊集團。貨幣集團也稱為“貨幣區”，是某些國家聯合組織的具有排他性的貨幣聯盟。在一個貨幣集團中，某個資本主義大國通常是作為核心，該國家的貨幣被用作每個參與國的主要儲備貨幣和支付方式，其他國家的貨幣與其保持固定的價格比，各個國家的黃金和外匯都存儲在該國家中。

這種貨幣集團是在1930年代世界經濟危機之后建立的，當時國際金本位制崩潰，資本主義國家加強了外匯管制，國際貨幣關系混亂不堪。貨幣集團是由帝國主義國家建立的，其目的是為了保持各自的勢力范圍和原始的殖民體系，并防止其他帝國主義國家的滲透；是帝國主義國家控制和掠奪其殖民地、附屬國家和其他國家，并爭奪世界市場的一種工具。