自然失業率分為摩擦性失業，結構性失業和周期性失業。摩擦性失業是因為人們對就業市場的信息不完整，有空缺的雇主和求職者不得不花時間互相尋找，導致工作與勞力之間的連續流動過程。結構性失業是由工作類型和找工作的人之間的不匹配引起的，屬于長期的失業。周期性失業是由于經濟總需求不足為求職者創造足夠的就業機會。

自然失業率是指勞動力市場和商品市場的自發供求力在沒有貨幣干預的情況下，總需求與總供給平衡時的失業率。所謂沒有貨幣干預，意味著失業水平和通貨膨脹水平之間沒有替代關系。自然失業率是充分就業時的失業水平。自然失業率是在勞動力市場和商品市場的自發供求力量發揮作用而不受貨幣因素干擾的情況下應均衡的失業率。因此，它也稱為均衡失業率。