1、外國貨幣：外國政府法定貨幣，包括鈔票和鑄幣；

2、外幣支付憑證：外幣支票、匯票、期票等各類票據，以及外幣銀行存款憑證、外幣郵政儲蓄憑證等；

3、外幣有價證券：包括外國政府公債、外國國庫券、外國公司債券、外幣股票、外幣息票等；

4、特別提款權、歐洲貨幣單位；

5、其他外匯資產。

在現代經濟學說中有一個關于貨幣的定理，叫做蒙代爾不可能三角理論，即一個國家貨幣政策的獨立性、資本的自由流動以及匯率的穩定這三者不可能同時擁有，只能實現其二放棄另一項。所以我國政府追求貨幣政策的獨立性，要控制人民幣對國際貨幣美元的匯率穩定，根據蒙代爾不可能三角理論，只能被迫放棄資本的自由流動，也就是要進行外匯管制，即人民幣不能自由兌換外幣。