IS曲線中的I代表投資，S代表儲蓄，而IS曲線代表的是經濟市場中投資和儲蓄相平衡的所有均衡點所組成的曲線。與IS曲線對應的是LM曲線概念，其中L代表的是貨幣需求，M代表的是貨幣供給，LM曲線代表的是貨幣市場的需求和供給相平衡的所有均衡點所組成的曲線。

IS曲線的斜率主要是由利率對于投資影響力度的大小，如果投資對于利率越有彈性，則IS曲線的斜率越小，IS曲線相對比較平坦。IS曲線的遷移則是由自發性的收支變動所引起的。IS曲線都是下斜的，這是因為當利率上升時，投資支出會隨之減少，總支出也會隨之減少，此時會導致收入均衡水平的下降。總收入和利率之間是反向變動的關系。處于IS曲線上的每一個點，對應的I都是和S相等的。偏離IS曲線的點位則屬于沒有實現均衡的情況。