在實際生活中，財政撥款具體是指政府對于納入財政部門本年度預算的企事業單位或是社會團體組織所撥發的財政資金。一般來說，這份資金是通過財政部門的下屬機構進行撥發的。但是就中國的現狀來看，國務院和國務院財政稅務主管部門對于財政撥款有另外的規定。

一般來說，財政撥款只有無償性，市政府無償支付給企事業單位或社會團體的資金。但是這筆無償的財政撥款一般會明確用途，基本是用于公共事業，例如衛生教育、市政、交通、教育或是科研等等項目的資金。以中科院的財政撥款為例，有兩種方式可以取得，分別為直接渠道和間接取得的方式。其中，直接取得是指中科院直接獲得財政部門的撥款或是所屬企事業單位之間的經費；間接取得是指中科院通過外部的途徑獲得相關的資金，一般是通過同有關部門簽訂合同或是協議的方式獲得的。