航運指數是指航運公司在進行交易時，對指定國家發布各種關于中國集裝箱出口的運價指數、中國沿海地區散貨的運價指數、中國沿海城市煤炭的運價指數、中國沿海城市進口干散貨的運價指數、中國沿海城市進口原油的運價指數等指數的總合稱呼。

國際貨物航運在國際貿易的環節中扮演著舉足輕重的作用，貨物航運市場的指標在一定程度上也可以反映當前國際貿易的具體情況。

國際貨物航運主要分為三大類：干散貨、集裝箱以及液體貨，在分析貨物航運市場的時候，必須要從這三個方面展開。由于國際貨物航運市場的指定價格是能夠體現出該產品在當前市場上供需狀況，所以國際貨物航運指數一定程度上會受到許多國際貿易公司、各國的戰略投資者和大企商品中間方雇主的緊密關注。