金融指的是在經濟生活中，銀行、證券或保險業者專門從市場主體處去籌得資金，然后再借貸給其它市場主體的經濟活動。金融主體通過金融工具把資金流向稀缺的地方，整個過程無非是對貨幣進行發行、投放、流通和回籠，各種存款的吸收和提取。

從廣義上說，政府、個人、組織等都可以作為金融市場的主體，它們通過公開募集、配置和使用資金從而產生的各種資金流通都叫做金融。因此，不論是金融行業的從業者，還是有關政府的財政，企業、個人的行為等都算作是金融的一部分。金融可以當成是對資金再籌集使用、以及從事金融投資和融資的三種經濟行為。金融的關鍵就在于是超越了時間、超越了空間的價值交換，當一些有關的價值資產或者收入在不同時段、不同空間內進行分配的交易都屬于金融交易。金融學這個學科也是主要研究跨時間、跨空間的價值交換會出現的一些問題、情況。