國債是由政府發行的債券。與其它類型債券相比較，國債的發行主體是國家，具有極高的信用度，被譽為“金邊債券”。

和一般國債不同，特殊國債是指特定時期發行，用于特殊用途，并形成特定資產的國債，它無需列入一般公共預算，而是納入政府性基金預算管理。政府性基金預算的原則是“以收定支”，因此必須有受益性要求。

我國歷史上也發行過特殊國債，分別在1998年和2007年，其中2007年發行的部分特別國債在到期后進行了定向續作。兩次特別國債的用途分別是補充四大行資本金和注資中投。

1998年8月，財政部宣布發行期限為30年的2700億元特別國債，向工、農、中、建四大國有銀行定向發行，用于補充四大行資本金，化解不良資產，提高資本充足率。

2020年，作為疫情之下的特殊調節手段，中共中央政治局會議確認將發行特殊國債。

特殊國債是為了有效地發展我國的國民經濟，增強我國的綜合國力，提高人民的生活水平，我國政府除了有規律性地發行適度規模的普通型國債以外，還不定期地發行一定數量的特殊型國債。普通型國債主要可分為憑證式國債、記賬式國債和無記名（實物）國債三種，特殊型國債主要有定向債券、特種國債和專項國債等幾種。