炒外匯又叫外匯保證金交易（Foreign exchange margin trading），是指通過與（指定投資）銀行簽約，開立信托投資賬戶，存入一筆資金（保證金）做為擔保，由（投資）銀行（或經紀行）設定信用操作額度（即20-400倍的杠桿效應，超過400倍就違法了）。

投資者可在額度內自由買賣同等價值的即期外匯，操作所造成之損益，自動從上述投資賬戶內扣除或存入，讓小額投資者可以利用較小的資金，獲得較大的交易額度，和全球資本一樣享有運用外匯交易作為規避風險之用，并在匯率變動中創造利潤機會。綜合的說，炒外匯就是一個投資行為。

市場上炒作外匯的教程和方法很多，有些側重于基本面，有些側重于技術面，但無論從消息面還是技術面來看，都有其局限性。

由于消息面的影響層面較弱，只能局部影響到匯率的波動，但日常的震蕩和走勢更多的取決于全球投資人的預判。技術面則更為復雜，而且外匯交易市場本質上是一個混沌狀態，沒有100%的自然規律可言，如果一味誤信技術則可能導致判斷完全失誤。市場比較高端的交易方式為自發式針對性交易系統的打造，即打造一套屬于自己的個人風格的外匯交易系統。外匯交易系統綜合考慮了所有的資本投入比與風險控制機制，不僅僅是某個技巧。